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ひらがなより簡単なアルファベット（連載65回目）

web1 — Sat, 27 Mar 2010 01:22:49 +0000

就学前の幼い子供たちにも英語を教える機会に恵まれているのですが、
そこで気づく事実があります。
ひらがなよりも、英語のアルファベットの方が、
子供たちにとっては書くことが容易いということです。

小学校に上がり最初に習うひらがなはなんでしょうか？
見ていると、「し」や「い」などのようです。
これらは簡単なひらがなですが、難しい「ぬ」「ね」「す」「な」などになると、
小学校就学前に習得できる子供もいれば、そうでない子供たちもいるようです。

ひらがなは全部で４６文字です。
アルファベットは全部で２６文字です。
アルファベットは数も少ないので、
就学前にひらがなより先にトレーニングとして取り入れると、
就学後にひらがなを書いていくときの練習としても役立つでしょう。

英語ができるようになるということと、
アルファベットを手で紙に書いていくということは、今回は切り離して考えています。
英語を話せるということには、耳の経験や話すという訓練が必要です。
それとは別な点で、このアルファベットを早くから書く訓練は、
単純に｢字を書く｣ということに、役立つと言いたいのです。

字を書くには、筆圧も大切だし、鉛筆も正しく持たなければなりません。
また、ひらがなと同じで、アルファベットは漢字と違い、
丸くやわらかな線の集合体です。
鉛筆を紙の上で滑らせて文字を作っていくということは、
ひらがなもアルファベットも同じなのです。
子供たちはひらがなは全部書けないけど、
アルファベットなら書けるという子も少なくありません。
しかもアルファベットはひらがなより綺麗に書けるようになるのも、早いようです。

アルファベットが書けるということと、英語を理解するということは、
同じではありますが、今回は違った側面からお話しました。
字を書いていくということにおいて、アルファベットは日本語の前に習うのは、
日本語の勉強の補助となり、日本語習得にも一役買うだろうことが言いたいのです。
紙に字を書くことを、訓練し始めるのには、簡単なアルファベットがおすすめと思います。

早口言葉をいくつか紹介しておきます。

She sells seashells down by the shining seashore.
If she sells seashells down by the shining seashore, where are the shining seashells that she sells?

Peter Piper picked a peck of picked pepper;
A peck of picked of pickled pepper Peter Piper picked;
If Peter Piper picked a peck of pickled pepper,
Where’s the peck of pickled pepper Peter Piper picked?

Betty Botter bought some butter,
But, she said, the butter’s bitter;
If I put it in my batter
It will make my batter bitter,
But a bit of better butter
Will make my batter better.
So she bought a bit of butter
Better than her bitter butter,
And she put it in her batter
And the batter was not bitter.
Sot’ was better Betty Botter bought a bit of better butter.

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大好きな詩の紹介（連載59回目）

web1 — Thu, 04 Mar 2010 01:10:01 +0000

私が好きな詩を紹介しておきます。
母が好きで、よく小さい頃聞かせてくれました。
詩や格言などはとても難しいですが、
短い文章なので、じっくり読んで理解するのを楽しむことができるでしょう。
頭の体操と捉えて読んでください。

He who knows not but knows not that he knows not is a fool,shun him.
He who knows not and knows that he knows not is a child, teach him.
He who knows but knows not that he knows is asleep, wake him.
He who knows and knows that he knows is wise, follow him.

訳：
自分が知らないことを知らない人はバカ、放っておきなさい。
自分が知らないことを知っている人は子供、教えてあげなさい。
自分が知っていることを知らない人は眠っている、起こしなさい。
自分が知っていることを知っている人は賢い人、ついて行きなさい。

難しいですね～
単語は簡単なものばかりですが、そもそも意味が深くて難しい。
これは日本語に訳しても難しいですね。
最初から日本語で提示されたのだとしても、
理解するのは時間がかかるのではないでしょうか？

意味のある言葉というのは、必ず訳すことができます。
逆に言えば、意味のはっきりしないものは訳すことが難しいのです。
これは詩ですが、意味がキチンと存在しています。
ですから訳は可能で、
たとえ言い方が変わっても意味を伝えることはできます。

詩や格言集を、頭の体操として取り入れるのもおもしろいでしょう。
いろんなジャンルの英語を見聞きし、経験値を増やしましょう。

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絵本の紹介(Little Bear)（連載55回目）

web1 — Thu, 25 Feb 2010 01:17:05 +0000

もう一つ紹介しておきたい絵本があります。
紹介したい絵本を挙げるときりはないのですが、
この「Little Bear」もとても可愛らしくて、落ちのある絵本です。
落ちは理解できるととてもすっきりします。
また頭もちょっと良くなるのだと思います。
簡単で落ちのちょっとある可愛らしい絵本が私は好きです。

こちらもシリーズ化されていて、
可愛いくまちゃんの日々が描かれています。
1957年に最初に出版された本ですので、古いですね。
古いということは有名な本でもあります。
たくさんの英語圏の国の人たちが知っている本を選んで読むというのは、
とても価値のあることです。
どこで話題に上るかもしれませんし、
テスト問題に出されることもあるかもしれません。
知っておいて損のないものを選んで読んでいきましょう。

いいサイトが見つかりませんでしたが、本の表紙はこちらで確認できます。

難しい単語はありません。簡単でわかりやすく、
柔らかな暖かい雰囲気のある絵本です。
5つのシリーズ本が出ているようです。
「Little Bear」
「Little Bear’s Friend」
「Little Bear’s Visit」
「A Kiss for Little Bear」
「Father Bear Comes Home」
一つの本に4つぐらいの短編が書かれています。
どれか一つの短編を選んで、覚えてしまうほどとことん読むというのをおすすめします。

発音、イントネーション、声の強弱をつけて丁寧に読むこと。
慣れてきたら早く読むことも訓練していきましょう。
たくさんのお話を読んでいくことも練習になりますが、
一つを何日もかけてじっくり声に出して読む練習をすることは、
話す自信にもつながります。
簡単で同じフレーズが続くような絵本を選んでチャレンジしてみましょう。

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絵本の紹介(Frog and Toad)（連載54回目）

web1 — Wed, 24 Feb 2010 01:52:55 +0000

前回、絵本の紹介をしました。(Beginner Books)
他の絵本も紹介しておきます。

「Frog and Toad」のシリーズの方が、
日本人には親しみがあるかと思います。
たしか「かえるくんとがまくん」の名で日本語に訳されて
小学校でも読む機会があるようです。
日本語で読んだことのある本は、内容がすでにわかっている上に、
親しみが持てて、英語導入期には効果的なチョイスですね。

「Beginner Books」の方は、英語の言葉遊び的なものが多いので、
基本的に訳するのは難しいのだと思います。
このシリーズにはストーリーのものもたくさん出版されていますので、
日本語に翻訳されたものもあるかもしれませんが。

http://en.wikipedia.org/wiki/Frog_and_Toad
ウィキペディアで紹介されていたものです。
amazon.co.jp
こちらはアマゾンにあがっているものです。

本を子供に読んでもらう時は、文章の切れ間で斜線を入れて読むといいですよ。
例えば、この「Frog and Toad are friends」の最初のお話、
「Spring」からちょっと抜き出してみましょう。

He had pulled / all the covers / over his head.
Frog pushed Toad / out of bed.
He pushed him / out of the house / and onto the front door.

こんな感じで斜線を入れて読んでみると、文章の切れるところや、
イントネーションがわかる助けになると思います。

可愛らしいかえるくんとがまくんのとぼけたお話に心も温まりながら、
英語を上達させていきましょう。

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絵本の紹介(Beginner Books)（連載53回目）

web1 — Mon, 22 Feb 2010 02:08:54 +0000

英語教室の授業では、
絵本を読む時間を作って読み聞かせを行っています。
絵本は優秀な教材です。
文章は簡単です。
単語も簡単。
何度も同じパターンの文章が出てきて
一冊の中で復習まで出来てしまいます。
英語はイントネーションも大げさなので、
聞いていてとても面白味があります。
ぜひ読んでやり楽しい絵本の世界を見せてあげましょう。

いくつかの絵本を紹介しておきましょう。
『Beginner Books』シリーズです。
こちらは古くからイギリスやアメリカで親しまれてきている絵本のシリーズです。
私も幼い頃から母に読み聞かせしてもらった懐かしい本たちです。
あまりに気に入っていたので、お嫁に行く時に持っていきました(笑)
そのくらい小さな頃大事にしていたシリーズの本です。
http://en.wikipedia.org/wiki/Beginner_Books
サイトはありませんでしたが、ウィキペディアに載っていたので紹介しておきます。
本の一覧も下の方に表示してあります。先に進みますと、本の表紙の写真も見ることができます。
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Cat_in_the_Hat
この猫は、とても有名です。2003年には映画化もされました。
イギリス人やアメリカ人にとってこの猫を知らないともぐりだと思われるほどに有名です。

本は日本でも買うことができます。
最近のはCDが付いているものもあります。
聞かせてあげるといいですね。
このシリーズの特徴は、早口言葉並みの言葉遊びが
ふんだんに使われているというところです。
「The Cat in the Hat」や「Fox in Socks」
「Green eggs and Hum」などはそういう言葉遊び満載です。

個人的に好きなのは、「Bears in the Night」
「The King, The Mice, And The Cheese」
「Because a Little Bug Went Ko Choo!」などです。
ちょっと怖さのある「Bears in the Night」は大好きな絵本でした。
スピード感のある読み方をして子供たちを怖がらせちゃいましょう。

ぜひ「Beginner Books」シリーズを英語教育に取り入れて、親子で楽しんでください。

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地球儀を見てみよう（連載52回目）

web1 — Sun, 21 Feb 2010 02:00:57 +0000

うちの英語教室にはおもちゃの地球儀が置いてあります。
これは度々授業に登場します。
もちろん私が持ち出して生徒に見せるのです。

地球儀で見てみると、日本がいかに小さな国かわかります。
子供たちも日本の形や位置は知っています。
「日本はどこですか～？」と聞くと、競うように指で指し示してくれます。

次の質問は「では英語を使っている国はどこですか？」です。
何人かに尋ねてみて意外に知らないのだなと思ったのは、イギリスです。
イギリスという国さえ出てこない子供たちが多かったです。
イギリスを知っていても、どこに位置しているのかはわかりません。
「ヨーロッパのどこか」っていうのが一番近い答えでした。

言われて気づくのが、オーストラリアです。
こちらは、そういえばそうなんだよな・・・って感じでしょうか？
子供たちからはそんな印象を受けました。
他にもカナダはアメリカと区別はできません。
アジアで共通語として英語が使われていることも知りません。

日本語を使いこなす人間の少なさを地球儀を使って目で見せてやりましょう。
世界には様々な言葉があふれています。
その中で日本語というものの範囲がいかに狭いものか、地球儀を見れば一目瞭然です。
イメージでは中国語の方がマイナーな感じがし、子供たちもそう思っています。
しかし中国の国土の広さを見せてやれば意識は変わるでしょう。

英語を使う国の国土の広さ、人口の多さを目で見て知り、
理屈無しにその必要性は一目でわかることうけあいです。

そして…こうも伝えます。
「あなたたちは日本語のプロフェショナルなんだよ！
日本はこれだけ小さな国で、日本人はここに住んでいる人たちだけ。
自分の日本語に対して誇りを持ちなさいね！」

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イントネーションの重要性（連載50回目）

web1 — Wed, 17 Feb 2010 01:22:46 +0000

英語を話すとき、イントネーションは大事です。
文章のイントネーションが不確かだと意味が通じないこともあります。
ということは、イントネーションも言葉のうちに入るということになります。
イントネーションを身につけていないと、会話に支障がでてしまうわけです。

日本語はあまりイントネーションがありません。
特に際立って必要項目ではないわけです。
そのせいで日本人にとって英語のイントネーションの重要性は、
理解しがたい項目ということを知っておきましょう。
特に重要だと思われていない点が、
英語のイントネーションの上達に力を注ぐ意識を持たせていないのです。

中学校の授業でも私が学生の頃は特に重要視されていなかったように思います。
英語でスピーチをするとか、教科書を声に出して読むということも大事ですが、
まずはたくさんの英語を聞きイントネーションに着目することです。

日本人の学生は恥ずかしいからなのか、どうしても棒読みしてしまいます。
恥ずかしいのはわかりますが、それでは英語として成り立たないのです。
いざ外国人と話すという時に通じないのです。
それではせっかく勉強したことが無意味になってしまいます。

イントネーションの上達法は、とにかく真似をすること、
イントネーションを常に意識することにあります。
英語の文章を読むときには、その発音や意味だけでなく
イントネーションも気にする項目に加えてください。
他に神経を注ぎすぎてこの項目を忘れることのないようにしておきましょう。

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パソコンを使ってトレーニング（連載49回目）

web1 — Tue, 16 Feb 2010 01:11:05 +0000

近年はインターネットの発達により、
様々なことが簡単に検索できるようになってきました。
パソコンの必要性はどの分野のことをするにしても外せないポイントでしょう。

英語教育においてもそれは言えることです。
私が学生の頃は本の辞書を使っていましたが、
現在は電子辞書を使う学校が多いようです。
電子辞書は発音も音にして言ってくれるので、
正確に音声を捉えることができて有効に利用できます。
単語の使い方も表示してくれます。
辞書より手軽に引くことができるし、
何より重くないのでどこにでも持ち運びできて便利ですね。
活用しちゃいましょう。

サイトではどんなものがお勧めか紹介しておきましょう。
例えばこちら。
http://www.starfall.com/n/level-a/learn-to-read/play.htm?f
幼い子供に読み聞かせを代わりに担当してくれます。
アルファベットの正確な発音から、簡単な文章までサポートしてもらいましょう。
可愛いキャラクターも出てくるので子供たちも興味惹かれることと思います。

http://www.bbc.co.uk/worldservice/learningenglish/language/howto/
イギリスの公共放送（BBC）の英語教育サイトです。
上で紹介したサイトより難しいものです。ゲームもあるので挑戦してみると楽しいですね。

http://cgi2.nhk.or.jp/e-news/index.cgi
NHKのニュースを英語で読んでくれるサイトです。
身近なニュースを英語で聞いて時事を知ることは試験にも役立ちます。

http://sesame-street.jp/fun/index.html
セサミストリートのゲームサイトです。
幼い子供用の楽しいゲームが揃っています。更新もされて違うゲームに変わるので飽きずに楽しめますね。
キャラクターの認知度も高いので、子供たちは喜んでトレーニングしてくれることでしょう。

他にもいろいろなサイトがあります。
ご自分で見つけて遊んでみるのもいいですね。

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英語のレシピでクッキーを焼いてみよう！（連載48回目）

web1 — Mon, 15 Feb 2010 09:09:21 +0000

家で出来る簡単で楽しいトレーニングとして、クッキーを焼いてみましょう。
私はお菓子作りが趣味なので、海外に旅行に行くと
必ず台所用品店や本屋に立ち寄ってお菓子作りに関するものを物色します。

台所用品店では、可愛くて珍しい用具を探すのに夢中になります。
レシピカードは日本にではお目にかかりませんが
海外では豊富に種類もあるので買っては自分のレシピを書き込んでいます。

本屋さんでは、お菓子のレシピブックを購入します。
見ているだけでも楽しい本たちです。
日本では手に入らない材料もあるので、作るためというよりは
見て楽しむために揃えています。
出来上がりの発想や食材の組み合わせは
日本人が考えるものとは全く違っていたりして驚かされます。
自分の趣味のものを海外では物色してみるときっと楽しいでしょう。

さて、見て楽しむために買ったお菓子作りのレシピ本ですが、
作ってみることに挑戦もしてみるといい勉強になります。
レシピなどはわかりやすく無駄な言葉を取り払って説明してあります。
省力できるところは削ってありますし、自分の趣味のことですので
作り方はだいたい理解しているものです。
読んでいると「ああこれはこういう風な表現をするのか」など
驚かされることもあります。

見ているだけでなく、読んでも驚かされ楽しめるものですが、
さらに作ってみて体で言葉を取り込んでみましょう。
より身につくことでしょう。

私の英語教室に来てくれている子供たちにはごくたまにですが、
クッキー教室を開催します。
まずは机でレシピを配りノートに書き写してもらいます。
説明をしておいてからみんなで台所に行きクッキーを実際に作ってみます。
机に向かっている時はなんとなく聞いていた私の言葉も、
台所で指示されると懸命に聞いてくれますし問い返して来てくれます。

指示がわからないとみんなのクッキーが焼きあがりません。
責任がかかってきますし、なによりやっていて楽しいことなので
夢中になるということもありますね。

クッキーは例にして取り上げましたが、何でもいいのです。
要点は体を動かして言葉を身につけるということです。
海外留学にすぐには行けなくても、家で出来るちょっとしたトレーニングに
自分の好きなことを盛り込んでみましょう。

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入試問題の傾向（連載47回目）

web1 — Fri, 12 Feb 2010 01:37:28 +0000

入試問題は学校によって違いがあります。
問題を作っている人が違うのでどうしてもオリジナリティが出ます。
学校別に対策を練る必要性はあります。

しかし同じ学校だったとしても10年単位で見てみると
長文の内容は変化が見られます。
試験問題は長文だけではありませんし、
問われることは長文の内容だけではなく、
文の構成力や文法を使えこなせるかなども多くありますが、
試験問題のスペースの多くは長文で埋め尽くされています。

恐れずに取り組むためにも長文読解は欠かせません。
今回は長文の内容の傾向という点に着目してみましょう。

前回英字新聞を読むことをお勧めしましたが、やはり時事問題は外せないでしょう。
特にここ近年では、環境問題に関する内容が出されていることが多いようです。
大学の試験では最低でも２つ～３つは長文問題が出題されます。
そのうちの一つは環境問題関連である可能性が高いと思います。

環境問題と言っても最近はジャンルも増えました。
オゾン層の破壊、地球温暖化、タバコの問題、熱帯雨林伐採、砂漠化など、
ジャンルごとに分かれて問題が出題されます。

私が大学受験したのは20年ほど昔のことですが、
その当時より何倍も環境問題についての問題は増えてきています。

例えば地球温暖化一つをとっても、現状を紹介した長文、
ある団体の取り組み、温暖化の原因となる要素、
先進国と発展途上国の意識の差など長文となりうるものは
いくらでも作れるのです。

普通は特殊な名詞は覚える必要もないとは思いますが、
環境問題に関わる単語のいくつかは知っておいて損はないと思います。

そして、環境問題が多く使われているということは、
その年によって入試問題には傾向が出てくるということを示唆しています。
その年に起こった大きなニュースは見落としのないようにしておくべきでしょう。
また日本の中だけのニュースではなく、世界に目を向けておくべきです。

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